Unos de los pasos más importantes a dar para cuidar el medio ambiente está en la creación de los biocombustibles, ya que los automóviles son los principales causantes del efecto invernadero o cambio de clima. Dado que es muy difícil reducir el uso de los mismos, se están creando alternativas viables de combustible como los “Biocombustible” como el etanol (también conocido como alcohol etílico o de grano); o bio- etanol, para distinguirlo del alcohol sintético que se obtiene de petróleo crudo, gas o carbón.
El Bioetanol se produce principalmente a partir productos ricos en sacarosa como la caña de azúcar, la melaza y el sorgo dulce, siguiendo un procedimiento similar al de la cerveza: los almidones son convertidos en azúcares, los azúcares se convierten por fermentación en etanol, el que luego es destilado en su forma final. También puede producirse a partir de fuentes ricas en almidón como cereales (maíz, trigo, cebada, etc.) y tubérculos (yuca, camote, papa), aunque con un proceso más caro y complejo. La producción de Bioetanol podría incluso realizarse a partir de materias primas ricas en celulosa, como los desechos agrícolas y forestales pero este último genera un proceso más costoso que los anteriores por esta causa aun no son viables.
Bioetanol ayuda a reducir las emisiones de carbono y permite conservar las reservas petrolíferas, es barato cuando es producido de forma eficiente; es versátil y puede sustituir la gasolina en automóviles con motores adaptados para más de un tipo de combustible o se mezcla con gasolina en motores convencionales (Brasil, por ejemplo, lo emplea como “hidro-alcohol” – 95% etanol – o como aditivo de la gasolina – 24% de etanol).
Si bien la utilización de los biocombustibles seria una importante solución no solo para el ambiente sino también para reducción de gastos en los combustibles convencionales, todavía está en planteamiento ya que sería necesarios grandes cantidades de hectáreas de tierra para creación de la materia prima que produciría el producto final y la mayoría de estas se están utilizando para la producción de sustancias alimenticias.